Endulzantes para diabéticos: cómo se comparan y qué dice la OMS

Para la FDA, un sobre de endulzante endulza lo mismo que dos cucharaditas de azúcar, unos 8 g; es la equivalencia que usa en sus comparaciones. Esa cuenta resume la promesa de los endulzantes para diabéticos: dulzor sin el azúcar que eleva la glucosa. Lo que no dice es que cada uno sabe distinto, se porta distinto en la cocina y tiene su propia historia regulatoria.

Aquí comparamos cinco: stevia, fruto del monje, alulosa, eritritol y sucralosa.

¿Qué endulzantes para diabéticos hay y en qué se diferencian?

La tabla resume lo que dicen las fuentes oficiales y los estudios. Dos columnas casi no cambian de renglón a renglón, las de calorías y glucosa, y eso ya es una respuesta: las diferencias que vas a notar están en el sabor y en la cocina.

Endulzante	Origen	Dulzor frente al azúcar	Calorías	Efecto en la glucosa	Sabor	En la cocina
Stevia (glucósidos de esteviol)	Hojas de Stevia rebaudiana, planta de Sudamérica	200 a 400 veces más	Casi ninguna en lo que se usa	No la eleva	Notas amargas, metálicas y químicas que duran	Se usa en pizcas, no da volumen
Fruto del monje (luo han guo)	Extracto del fruto de Siraitia grosvenorii, del sur de China	100 a 250 veces más	Casi ninguna en lo que se usa	No la eleva	Notas amargas, metálicas y químicas que duran	Se usa en pizcas, no da volumen
Alulosa	Azúcar raro de origen natural	60 a 80%	0 kcal/g en la etiqueta mexicana	No la eleva	Mayormente dulce	Se usa casi como el azúcar y da cuerpo
Eritritol	Poliol presente en frutas y alimentos fermentados	60 a 80%	0 kcal/g en la etiqueta mexicana	No la eleva	Mayormente dulce	Se usa casi como el azúcar
Sucralosa	Artificial, aprobada en Estados Unidos desde 1998	Unas 600 veces más	Casi ninguna en lo que se usa	No la eleva	Dulce, con un dulzor que se queda	Aguanta el horno, se usa en pizcas

Fuentes de la tabla: origen, dulzor y calorías de stevia, fruto del monje y sucralosa, su efecto en la glucosa y el uso de la sucralosa al hornear, de la FDA; dulzor, origen y efecto en la glucosa de alulosa y eritritol, de Teysseire y otros, 2023; calorías de alulosa y eritritol, de la NOM-051; sabor, de una prueba con 20 catadores que comparó 15 endulzantes con el azúcar.

¿Stevia o alulosa?

Depende de para qué la quieras. En el café o el té solo buscas dulzor, y la stevia lo da con una pizca. El costo es el sabor: en la prueba de catadores, la stevia y el fruto del monje fueron de los endulzantes con más notas amargas, metálicas y químicas, y esas notas duraban. La alulosa también mostró algunas, pero conservó un sabor mayormente dulce.

En una receta donde el azúcar también ocupa espacio, como una mermelada, un pan dulce o unas galletas, la cuenta se voltea. La stevia endulza, pero no rellena; la alulosa se usa en cantidades parecidas al azúcar y le da cuerpo a la mezcla. En MermeLov usamos alulosa por esa razón: hacemos mermeladas sin azúcar añadida, endulzadas con alulosa, y buscamos una mermelada con cuerpo y sin amargor al final. Si quieres probar la diferencia, la de mora azul con vainilla está endulzada así. Todo lo que sabemos de este ingrediente, con sus fuentes, está en qué es la alulosa.

¿Qué es el fruto del monje?

Es el fruto de Siraitia grosvenorii, una planta originaria del sur de China a la que también se conoce como luo han guo. Su dulzor viene de unos compuestos llamados mogrósidos y, según la FDA, su extracto endulza de 100 a 250 veces más que el azúcar, dependiendo de cuántos mogrósidos tenga.

La FDA no le fijó una ingesta diaria admisible. Explica que a veces no hace falta, cuando la evidencia de seguridad llega a niveles muy por encima de lo que se necesita para endulzar. En sabor se parece más a la stevia que al azúcar, con las mismas notas que se quedan. Si lo compras para tu casa, revisa en la lista de ingredientes si viene solo o acompañado de otros endulzantes o azúcares.

¿El eritritol es seguro?

El eritritol es un poliol, de la familia de los alcoholes de azúcar, y existe de forma natural en frutas y alimentos fermentados. Endulza entre 60 y 80% de lo que endulza el azúcar. En un estudio con 18 personas sanas, 50 g de eritritol no movieron la glucosa ni la insulina frente a recibir solo agua. Para la etiqueta mexicana, la NOM-051 le asigna 0 kcal por gramo.

En 2023, un artículo científico describió posibles efectos cardiovasculares relacionados con el consumo de eritritol. La FDA lo revisó y concluyó que los estudios observacionales que citaba no establecían que el eritritol causara esos efectos. Dice que seguirá revisando la información nueva sobre este y otros endulzantes.

El mismo año, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) volvió a evaluarlo y le fijó una ingesta diaria admisible a partir de su efecto laxante, que aparece con dosis altas.

¿Cuánto se puede usar al día?

La ingesta diaria admisible es la cantidad que se considera segura todos los días a lo largo de la vida. Para los endulzantes de alta intensidad, la FDA la traduce a sobres. Una persona de 60 kg tendría que consumir 23 sobres de sucralosa al día para llegar a ese límite, y 27 de rebaudiósido A, uno de los glucósidos de la stevia.

Con la alulosa y el eritritol, que se usan en cantidades mayores, el tope práctico suele marcarlo el estómago. En el caso de la alulosa hay un estudio que midió hasta dónde se tolera, y lo contamos en qué es la alulosa.

¿Qué dijo la OMS en 2023 sobre los edulcorantes?

En mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud publicó una guía que recomienda no usar edulcorantes sin azúcar para controlar el peso ni para reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles. Se apoya en una revisión sistemática según la cual estos edulcorantes no ayudan a reducir la grasa corporal a largo plazo y que sugiere posibles efectos indeseables con el uso prolongado, como más riesgo de diabetes tipo 2, de enfermedad cardiovascular y de mortalidad en adultos.

La propia OMS califica su recomendación como condicional. La razón: la relación que se observó entre edulcorantes y enfermedad podría estar confundida por las características de quienes participaron en los estudios y por la forma en que los usaban. En su lista de ejemplos aparecen acesulfame K, aspartame, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina, sucralosa, stevia y sus derivados.

¿Y si ya vives con diabetes?

La guía lo dice de forma expresa: la recomendación aplica a todas las personas, excepto a quienes ya viven con diabetes. Tampoco cubre los azúcares bajos en calorías ni los polioles, porque, según la OMS, son azúcares o derivados de azúcar con calorías. Ahí caben la alulosa y el eritritol.

Para quien ya tiene diabetes, una referencia útil son los estándares de la Asociación Americana de Diabetes. En su edición de 2026, recomienda explicar a las personas con diabetes o en riesgo de tenerla que los edulcorantes no nutritivos pueden sustituir a los productos endulzados con azúcar si se consumen con moderación y por periodos cortos, para bajar calorías y carbohidratos. Añade que no parecen tener un efecto significativo en el control de la glucosa y que el agua sigue siendo la mejor bebida.

De la OMS queda un consejo que sirve con o sin diabetes: acostumbrar al paladar a menos dulzor en general. Si vives con diabetes, platica con tu médico o nutriólogo cuánto y para qué usar estos endulzantes dentro de tu plan.

¿Qué significa «contiene edulcorantes, no recomendable en niños»?

Es una de las dos leyendas precautorias del etiquetado frontal mexicano; la otra es la de cafeína. La NOM-051 obliga a ponerla en mayúsculas cuando la lista de ingredientes incluye edulcorantes, y la coloca en la parte superior derecha del frente, debajo de los sellos si el producto los tiene. Un producto con esa leyenda tampoco puede usar en su etiqueta personajes infantiles, caricaturas ni juegos dirigidos a niños.

La norma define a los edulcorantes como sustancias distintas de los monosacáridos y disacáridos que dan sabor dulce. Las listas de edulcorantes del Acuerdo de aditivos que la Secretaría de Salud publicó en agosto de 2026 incluyen la stevia, el fruto del monje, la sucralosa y el eritritol. La alulosa es un monosacárido y no aparece en esas listas, aunque no encontramos un criterio público de COFEPRIS que aclare su caso.

¿Cuál es el mejor endulzante para diabéticos?

El que se ajusta a lo que vas a preparar y a tu paladar. Para bebidas, uno de alta intensidad cumple con muy poca cantidad; escoge el que menos sabor extraño te deje. Para hornear o para mermelada, la alulosa y el eritritol se comportan más parecido al azúcar. En un producto ya hecho, el endulzante es solo una parte de la etiqueta: la harina, la fruta o la leche siguen aportando carbohidratos, y esos se cuentan igual. Qué significa cada frase del empaque lo explicamos en sin azúcar añadida: qué significa, y qué revisar en un frasco de mermelada, en mermelada para diabéticos.

Antes de cambiar de marca, compara en la tabla nutrimental los hidratos de carbono y los azúcares añadidos por cada 100 g de los productos con endulzantes para diabéticos que estés considerando. Así la comparación es pareja aunque cada fabricante declare porciones distintas.